Conocer qué grado de parentesco tenemos los primates entre nosotros es una forma muy interesante de plantearnos qué nos hace humanos y valorar si somos realmente una especie tan única como pensaban los filósofos en la Antigüedad.
Por ejemplo, si analizamos los experimentos realizados con chimpancés obtendremos inquientantes revelaciones. Sin ir más lejos, un chimpancé puede reaccionar ante un experimento con la misma capacidad intelectual que un niño pequeño de unos 3 años. Como ya sabéis, si se les entrena convenientemente puede comunicarse utilizando el lenguaje de signos.
En cuanto a la inteligencia, aquí tenéis un experimento impresionante sobre una prueba realizada con ordenador.
Por otro lado, se ha estudiado si los chimpancés tienen sentimientos semejantes a los de los humanos. De hecho, se ha analizado el sentimiento de duelo al observar cómo reacciona una comunidad de chimpancés ante la muerte de uno de ellos, un pequeño de nueve años que murió de neumonía. Los investigadores grabaron en vídeo los hechos y comprobaron cómo un grupo de chimpancés se acercaba al cadáver, lo tocaba, lo olía, comenzaba a toser y se entristecía. De hecho, una chimpancé que era madre y que había sufrido la reciente pérdida de su hija, se puso tan incómoda que se apartó del grupo. En otro caso también grabado, una mamá chimpancé lloraba por la muerte de su hija.
En este vídeo corto podéis contemplar a la famosa gorila “Koko” viendo una de sus películas favoritas (Tea with Mussolini). Cuando llega la parte triste del film, Koko dice con signos palabras como “triste” y “llorar”, incluso se pone de espaldas y no quiere mirar a la pantalla. Si os fijáis en sus ojos… puede llegar a commoveros. Y entonces, súbitamente, al mirarla de frente nos preguntamos: ¿Hay alguien ahí? ¿Puede entenderme? ¿Puede sentir empatía? ¿Puede sentir pena? ¿Puede decirme lo que está sintiendo? Es realmente alucinante.
Como actividad voluntaria os propongo responder a las siguientes preguntas, para las que podéis buscar información complementaria:
1. ¿A qué se dedica un primatólogo?
2. Explica un experimento con primates que te parezca interesante y no esté citado en este artículo.
3. ¿Sabías algo sobre cómo piensan y sienten los chimpancés y los gorilas antes de hacer esta actividad? ¿Ha cambiado tu forma de verlos?
4. Reflexión personal argumentada sobre la relación entre los chimpancés y los humanos.
Espero vuestras contribuciones. Nos vemos en clase.
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Las respuestas serán publicadas y corregidas el día 5 de Febrero de 2011.
