
Kevin Mitchell: Si mireu la literatura filosòfica o teològica, hi ha molt pensament de saló, intentant endevinar a partir de postulats lògics com podríem tenir lliure albir donat un suposat estat particular de l'univers, etc. La meva opinió és que no hem de pensar en aquest tema en termes tan abstractes. De fet, podem ser força concrets. Si ens preguntem: realment prenem decisions? o tenim el control quan prenem decisions?, aquestes són preguntes biològiques. Podem aprofundir en la neurociència de la presa de decisions i en la biologia del control en general, i explorar com podrien haver evolucionat aquest tipus de sistemes.
Com és possible que els éssers vius puguin actuar al món de maneres que les coses físiques no vives no poden? Hi ha algunes qüestions metafísiques profundes, però es poden entendre aprofundint en aquests detalls biològics i fent que la discussió sigui molt més concreta.
En primer lloc, el fenomen que observem és que sentim que prenem decisions. Caminem, veiem altres persones prendre decisions. No només nosaltres, sinó que també sembla que altres animals són capaços de tenir un comportament dirigit a objectius: podem veure'ls esbrinar alguna cosa. Poden tenir conflictes sobre alguna cosa i després decideixen. Així doncs, hi ha una mena de visió natural que som capaços de prendre decisions.
Però després hi ha aquests reptes. El principal prové del que s'anomena "determinisme", i això té diverses variants. Hi ha un determinisme realment radical, que bàsicament diu: mira, tot és física . Estàs fet d'àtoms i molècules. Els àtoms i les molècules obeeixen les lleis de la física. Aquestes lleis són deterministes en el sentit que només l'estat físic del sistema més les lleis de la física garanteixen el següent estat del sistema. No hi ha marge de maniobra, no hi ha camins ramificats, no hi ha un futur obert, és només una mena de línia de temps per sempre .Els primers atomistes, gent com Demòcrit, van proposar amb raó que tot al món està compost d'àtoms, coses que no es podien dividir més avall. Però Demòcrit tenia una visió molt determinista de com passen les coses. La seva idea era que els àtoms —per utilitzar la seva fraseologia— sempre cauen en línia recta. Però un altre filòsof grec, Epicur, es va adonar absolutament que si això fos cert, tot el que acabes de dir se'n derivaria. Tot seria determinista. Dues coses se'n derivarien.
En primer lloc, totes les teves accions estarien predeterminades. Però en segon lloc —i això és més subtil— no hi hauria espai perquè fessis res. Totes les causes estarien al nivell inferior d'àtoms i molècules que interactuarien entre si i qualsevol altra cosa, els teus desitjos, les teves intencions, els teus pensaments o sentiments serien només una mena d'epifenòmens. En realitat no serien causals perquè totes les causes ja s'han esgotat pel que està passant al nivell inferior. No hi ha espai en aquest escenari.
Aquesta és la versió més extrema del determinisme, però n'hi ha algunes altres varietats. Una prové de la neurociència i bàsicament diu: mira, sí, tens pensaments, sentiments, desitjos, etc., però com pot un pensament impulsar coses físiques al teu cervell? Com pot fer que les neurones s'activin quan un pensament és immaterial i l'activació de les neurones és una cosa física real, i no és només que el teu cervell està fent coses? Realment no estàs fent res. El teu cervell està al càrrec . Aquesta és una manera de pensar una mica estranya perquè et separa del teu cervell com si hi hagués un tu immaterial que voldries que estigués al càrrec, en contraposició a la idea que, en realitat, quan prens una decisió i els circuits del teu cervell estan actius, estàs utilitzant el teu cervell per prendre una decisió, en contraposició al teu cervell que la pren.
Després hi ha una altra versió que diu que sí, pots pensar en coses, pots tenir desitjos, pots construir intencions sobre què fer, pots fer coses per raons, però aquestes raons deriven completament del teu passat. No t'involucren en el moment. És tot el que t'ha passat, és la teva genètica, és tota l'evolució humana, són les teves experiències. Tot el que ha configurat el teu cervell i la teva ment (realment la teva psicologia fins a aquest precís moment) serà el que determinarà quines intencions construiràs quan et trobis amb algun nou tipus d'escenari . De nou, aquest tipus de visió t'exclou de l'equació. Simplement no estàs involucrat en temps real en la presa de decisions. És una mena de manera d'estímul/resposta de veure què fa el cervell, que està promoguda per gent com Robert Sapolsky , per exemple. Per descomptat, hi ha influències molt fortes en el nostre comportament des de la nostra psicologia i predisposicions, etc., fins i tot des de la nostra genètica. Però això són influències. No ho predeterminen tot completament i deixen molt marge perquè les decisions les prenguis com a entitat holística.
En primer lloc, tenim els escèptics del lliure albir que simplement diuen que, a causa del determinisme, no tenim lliure albir . Però després, com dius, hi ha un parell de grups a la literatura filosòfica que han pensat en aquest problema i defensen la idea del lliure albir o si més no defensen la idea de la responsabilitat moral. Alguns d'ells ho fan sense defensar el lliure albir, cosa que és interessant. Així doncs, els compatibilistes, com el seu nom indica, pensen que el lliure albir en si mateix o si més no la responsabilitat moral és compatible amb la idea que el món és completament determinista.
Ara, no trobo aquests arguments gens convincents. Realment ni tan sols els trobo coherents, si he de ser sincer, però és una posició important entre els filòsofs i molts científics, i els permet mantenir el seu compromís general amb el fisicalisme, el materialisme o el naturalisme —que no hi ha res de sobrenatural al món—, de manera que no han de postular una ànima, un esperit o algun fantasma màgic a la màquina. Poden conciliar aquesta visió amb la idea que encara podem defensar la nostra responsabilitat moral. El veritable problema d'això és que no explica com podries tenir cap opció. Si acceptes el determinisme físic dur, aleshores no hi ha cap opció. Les coses simplement estan passant. I l'argument és que, d'acord, però si estiguessis configurat de manera diferent, hauries tingut raons diferents per fer alguna cosa. Per tant, vas ser la font de la causa del que va passar .
Així doncs, és una mena de crida al que s'anomena un escenari contrafactual, aquest escenari imaginari en què podries haver fet el contrari si haguessis volgut. I, tanmateix, a l'univers real, mai ho hauries fet perquè res més hauria estat diferent. Així que esdevé un exercici estrany —al meu entendre, una mica tortuós— de raonament motivat perquè és gent que intenta defensar la responsabilitat moral. Literalment, només volen defensar la responsabilitat moral contra el determinisme, quan en realitat no ho han de fer, perquè el determinisme simplement no és cert. La física no diu que el món sigui així.Tanmateix, hi ha un parell de coses que es barregen. Així doncs, hi ha la qüestió del lliure albir, que és, crec que es podria dir, en qualsevol moment, hi ha opcions disponibles sobre com podria anar l'univers? I entre aquestes opcions, tens control sobre el que realment passa? I aquestes són preguntes que realment pots fer i respondre sense parlar de responsabilitat moral, sense parlar de mèrit, lloança, culpa o allò que considerem digne de lloança o culpa, que per a mi són preguntes secundàries o terciàries superposades a aquesta. I quan es barregen així (gran part de la literatura sobre el lliure albir simplement pren el lliure albir i la responsabilitat moral gairebé com la mateixa pregunta), per a mi això porta a certa confusió, o porta a la gent a fer arguments a un nivell (com ara allò que consideres lloable o culpable sobre el caràcter d'una persona en entorns o relacions socials) i utilitzar-ho en contra d'una premissa formulada al nivell de la física de partícules. Però aquestes dues coses semblen molt lluny l'una de l'altra.La visió llibertària tradicional defensa el lliure albir, però normalment són incompatibilistes. I diuen que, si el món fos determinista, no tindríem lliure albir, però el món no és determinista, i això ens deixa cert marge per intervenir en les decisions i decidir cap a on van les coses . Part del problema amb aquest tipus de visió llibertària tradicional és que han desenvolupat una mena de visió de com és l'univers —que és el que m'agrada anomenar determinisme més aleatorietat— on és com si les coses anessin principalment deterministament i després de tant en tant un àtom radioactiu es desintegra o es produeix algun esdeveniment quàntic o alguna cosa estranya i aleatòria. I el problema amb aquest tipus de visió és que no explica com fas res. Et deixa obert a aquest repte. Sigui com sigui, estàs fotut. O bé tot està determinat a baix nivell i no prens cap decisió, o bé hi ha algunes coses aleatòries que passen a baix nivell, que són les coses que determinen què passa, i en aquest cas tu, com a entitat sencera, encara no fas res.
Per això, crec que el libertarisme sempre ha estat una mica insatisfactori per a molta gent, perquè encara no respon a la pregunta de com es passa de tenir una certa indeterminació a nivells baixos a l'aparició d'estructures d'ordre superior com ara sistemes vius que tenen el control de les coses a un alt nivell.Així doncs, el problema amb la visió llibertària és que mostra d'on prové la llibertat al món, en el sentit que podrien passar moltes coses diferents, només basant-nos en la física. Però no respon a la pregunta: d'on prové el control? Aquesta és la pregunta realment interessant. Com controla un ésser viu el que passa? Tenint en compte que ara podrien passar moltes coses, com puc reduir aquest espai de possibilitats perquè allò que passa sigui allò que vull que passi? Aquest és el veritable repte.
I resulta que, en realitat, d'això es tracta ser un ésser viu: fer que les coses passin. Això és gairebé la definició de la vida: els éssers vius tenen poder causal com a entitats holístiques. No és el poder de cap de les seves parts. És el poder de tot plegat per fer que les coses passin al món. Generalment, el que fan que passin són ells mateixos. Es fan que passin a si mateixos. Així és com continuen vivint. Fins i tot un simple bacteri treballa constantment en contra de les lleis de la termodinàmica que diuen que totes les seves parts haurien d'entrar en equilibri amb l'univers i està absorbint energia i treballant per assegurar-se que no ho faci.
I en els bacteris, hi ha tot tipus de reaccions metabòliques químiques, hi ha una mena de règim de processos entrellaçats i restrictius, tots aquests processos de retroalimentació que uneixen tot en un patró continu que és el bacteri. Això és el que és el bacteri, i està viu perquè continua sent així al llarg del temps. Per continuar sent així, ha de fer treball. Ha d'absorbir energia. Però el problema és que el món pot ser un lloc hostil. Pot ser un lloc canviant, cosa que significa que perquè els organismes persisteixin durant més temps, ajuda si poden absorbir informació sobre l'estat del món i després actuar sobre aquesta informació d'una manera adaptativa. Així que fins i tot l'organisme més simple, es podria dir, en primer lloc, té un propòsit. Quelcom que simplement no és present en el món no viu. Un àtom no té cap propòsit. El sol no té cap propòsit. Tot l'univers no té cap propòsit, però un bacteri sí que en té. I el seu propòsit és persistir al llarg del temps. Sobreviure i reproduir-se. Per això, són seleccionats per funcionalitats que els ajuden a sobreviure en un món canviant on poden utilitzar informació i després actuar en conseqüència.
I un cop ho entens, quan aquests conceptes estan fonamentats, pots simplement elaborar. Comença la cursa. Tenim organismes que fan coses com a entitats completes, i a partir d'aquí, pots anar a ser més sofisticat, que és el que va passar gradualment al llarg de l'evolució.Crec que, en general, és simplement que hi ha una mena d'indefinició omnipresent en l'estat actual de les coses. Simplement hi ha un límit a la precisió amb què s'especifiquen els paràmetres físics d'un sistema. No té res a veure amb els observadors ni amb la incertesa ni res. És només que les coses en si mateixes tenen una quantitat finita d'informació com a sistema físic en qualsevol punt.
Així doncs, atès que hi ha certa borrositat i certa inquietud als nivells més baixos, és simplement que podrien passar moltes coses. No és que hi hagi camins ramificats en el futur esperant que triem. És només un gran continu borrós. Així doncs, podem dir del nostre bacteri que la raó per la qual un bacteri podria evolucionar en primer lloc és perquè la causalitat no s'esgota en aquests nivells baixos. Moltes coses podrien passar basant-se en les lleis de la física. La manera com s'organitza un sistema pot tenir alguna influència causal de dalt a baix i restringir la manera com és un sistema. De nou, basant-nos en els principis de la selecció en el cas dels bacteris, podem dir el mateix, mirant els nostres ordinadors: la manera com estan estructurats físicament restringeix físicament el que passa dins d'ells. No canvia les lleis de la física. Els electrons encara es comporten com a electrons. Però estan restringits a fer el que fan a causa, en el nostre cas, de la selecció evolutiva. Així doncs, podem deixar de banda la qüestió predeterminista realment difícil i dir que, bé, no estava predeterminat des de la nit dels temps que el bacteri seria aquí i l'aliment seria sobre el seu e.
Tanmateix, això porta a un tipus de preocupació diferent, que és que en realitat el bacteri, mentre pren decisions, ho fa com un autòmat. Bàsicament està preprogramat, és com un petit robot. Està sent impulsat per les seves parts. Aquesta és la preocupació, crec. I és la preocupació quan els neurocientífics miren dins teu i fan una ressonància magnètica funcional, una exploració de neuroimatge, i diuen que només has pres aquesta decisió perquè aquesta part del teu cervell estava activa . Bé, es pot dir el mateix d'un bacteri. El bacteri només es va moure cap al sucre perquè aquestes proteïnes que hi havia dins es van fosforilar i es van unir a aquestes altres proteïnes i es van unir al motor que fa que el bacteri es mogui i és només una màquina d'estímuls/resposta, el bacteri no fa res. I crec que hi ha part de veritat en això. Per descomptat, un bacteri, tot i que es pot dir que està fent un comportament dirigit a objectius, no n'és conscient. No és conscient dels seus objectius. No pot pensar en els seus objectius. No obstant això, en realitat és molt més sofisticat del que podríeu pensar.
Quan fem els nostres experiments de laboratori, tenim aquesta tendència a controlar-ho tot. Controlem tot allò que no ens interessa i només canviem una cosa a l'entorn a la vegada. Així doncs, tenim el nostre petit bacteri i o bé hi posem sucre o no. I quan hi posem sucre, podem veure aquesta via bioquímica actuant. Diem: " Mira, aquesta és l'explicació" . Però el bacteri mai es troba amb el món així, sempre es troba amb un munt de coses alhora que s'ha d'integrar. I potser hi ha una amenaça al mateix lloc. Potser hi ha alguns productes químics dolents on hi ha el sucre. Ha d'equilibrar aquestes opcions. S'ha d'integrar amb el seu propi estat metabòlic, amb la seva història, amb la congestió del lloc. Així que fa una feina molt més holística que justifica pensar fins i tot en un simple bacteri com un agent, en lloc de només una màquina.
Aquí és on crec que comencem amb una mena d'agència molt bàsica. No dic que els bacteris tinguin lliure albir. Reservo el lliure albir només per als humans per evitar qualsevol tipus de confusió. Però és un començament. Realment és l'entitat com un tot. I també, suposo que l'altra cosa que és realment important és que és una entitat amb continuïtat al llarg del temps. És per això que hauríem de pensar-hi com un jo, com un ésser, perquè continua al llarg del temps. No és només una màquina, una cosa física amb un estat físic en un instant que respon a les coses. La manera com respon depèn de la seva història. Ara, per als bacteris, és principalment història evolutiva. A mesura que les coses es van complicar, a mesura que teníem organismes multicel·lulars, especialment amb sistemes nerviosos, van aprendre un nou truc. Aleshores van poder aprendre com a individus sobre experiències al món. Van poder desenvolupar nous objectius. Estan preprogramats per aprendre com a individus i després poden desenvolupar comportaments molt més flexibles i realment més autònoms.Necessita tenir uns sistemes sensorials, que són només petites proteïnes a la superfície de la cèl·lula.
(El bacteri) Necessita tenir un motor per poder moure's pel món. Però també necessita tenir algunes polítiques. Necessita tenir algun tipus de coneixement sobre què és el correcte a fer tenint en compte el que detecta. La majoria d'aquestes polítiques de control estan preprogramades per l'evolució. Però a mesura que els organismes multicel·lulars desenvolupen cossos més complexos, bé, en primer lloc, s'enfronten als mateixos problemes. El món està canviant. Necessiten saber què hi ha i què haurien de fer al respecte. Per tant, necessitaven desenvolupar sistemes sensorials, coses com l'olfacte, coses com la visió, l'oïda, el tacte, etc. Necessitaven desenvolupar sistemes motors, que en aquest cas es tornen més sofisticats perquè no només es desplacen pel món com ho fa un bacteri, com una barca de rems, on la forma de la barca es manté igual. La forma de l'animal pot canviar. No només són capaços de moure's pel món. Són capaços d'actuar sobre el món. Les coses amb extremitats, tentacles, ales, peces bucals o el que sigui, poden manipular coses del món. Així doncs, les possibilitats d'acció es van tornar molt més obertes.
Això és realment important perquè és l'obertura de les possibilitats el que fa que la cognició valgui la pena. És per això que l'evolució hi va invertir, perquè hi havia tantes oportunitats que l'evolució no podia preestabler què hauries de fer.
Yascha Mounk, Kevin Mitchell on Free Will, yaschamounk.substack.com 03/05/2025